När världens främsta fotbollsklubbar förbereder sig för att förlora sina nyckelspelare under Afrikanska mästerskapen i Afcon, återstår frågan om det eviga dilemmat mellan klubblag och landslag fortfarande att diskutera?
Brentfords mittfältare Frank Onyeka förbereder sig för sitt andra Afcon med Nigeria och delar sin entusiasm över att representera sitt land. Trots den ärofyllda känslan betonar han att det inte kommer att bli en enkel övergång för varken honom eller lagkamraterna Bryan Mbeumo och Yoane Wissa, som alla kommer att vara avstängda från Premier League under turneringen.
Afcon har genom åren ändrat sitt spelschema, och frågan om när turneringen bör hållas kvarstår. Diskussionen involverar tidigare flyttar från det traditionella januari-februari-fönstret till juni-juli och tillbaka igen till januari-februari. Åsikter om den bästa tidpunkten för turneringen varierar, och påpekas av bland andra Jay-Jay Okocha, som jämför det med att världsmästerskapet flyttas för att undvika extrema väderförhållanden.
För klubbar som West Ham, där spelaren Mohammed Kudus kommer att representera Ghana under Afcon, uppstår en konflikt för supportrar som älskar sina lag och samtidigt hejar på sina nationer. Tränare och supportrar står inför utmaningen att hantera förlusten av sina stjärnspelare mitt under säsongen, medan de även hyllar spelarnas engagemang för sina nationer.
Med Afcon i horisonten och spelare som Salah och Osimhen som kommer att förlora tid med sina klubblag, framstår diskussionen om klubb kontra landsdilemma som mer aktuell än någonsin. Frågan om bästa tidpunkt för turneringen och dess påverkan på klubbar och spelare är ämnen som fortsätter att debatteras. Med ökad förståelse från klubbledningar och tränare kan en bättre balans kanske nås, men dilemmat kring spelares åtaganden gentemot sina klubbar och sina länder kommer troligtvis att vara en återkommande diskussion framöver.
