Spelkommissionen påstod sig överväga att suspendera vadhållarens licens, men beslöt sig att avvakta.
William Hill förbereder sig för att betala en rekordstor bötesavgift på £19,2 miljoner för vad spelkommissionen beskriver som "omfattande och oroande" brister inom socialt ansvarstagande och kampen mot penningtvätt. Spelkommissionen meddelar att man allvarligt övervägde att dra in spelbolagets licens och sätta en tydlig varningston.
Denna uppgörelse markerar ett historiskt ögonblick för Spelkommissionen, och det enorma bötesbeloppet på £19,2 miljoner överskrider till och med den tidigare rekordbötesavgiften på £17,1 miljoner som Entain tvingades betala förra året. Trots överväganden om att suspendera William Hills licens valde Spelkommissionen att lösa situationen genom en ekonomisk påföljd.
Detta sker i skuggan av den brittiska regeringens kommande vitbok om spelreformer, som har skjutits upp flera gånger. Den långdragna förberedelsen har satt press på spelindustrin, och diskussionen om reformer fortsätter parallellt med dessa påföljder.
Sedan början av 2022, under tiden då vitboken fördröjdes, har Spelkommissionen utfärdat 26 böter eller påföljder till ett sammanlagt värde av £76 miljoner. Alla Storbritanniens ledande noterade speloperatörer har tvingats betala böter sedan regeringens översyn inleddes.
Det enorma bötesbeloppet är uppdelat i tre delar. William Hills online-verksamhet förväntas betala £12,5 miljoner, medan subvarumärket Mr Green, som framhäver åtta branschpriser för säkrare spelande, förväntas bidra med £3,7 miljoner. Företagets butiksenhet, som driver över 1 300 spelbutiker, kommer att stå för en betalning på £3 miljoner.
Alla tre företagen ägs av 888 Holdings, som förvärvade William Hills verksamhet utanför USA för £1,95 miljarder förra året. Priset sänktes från det ursprungliga budet på £2,2 miljarder på grund av den förestående bötesavgiften. 888 Holdings hade vid den tiden avsatt £15 miljoner för att täcka den förväntade bötesavgiften.
Matt Zarb-Cousin, reformkampanjör och direktör för Gamban, ett företag som specialiserar sig på spelblockeringsprogram, kommenterade att böter ofta ses som "kostnaden för att bedriva verksamhet" snarare än en drivkraft för förändring. Han betonade behovet av starkare regler och sanktioner för att skydda spelare och förhindra upprepade brister inom sektorn. Han påpekade att majoriteten av sektorns vinster kommer från personer med spelberoenden eller i riskzonen och att självreglering inte kan vara tillräcklig för att hantera dessa utmaningar.
